Οι πολικές περιοχές της Γης: Αρκτική

Η Αρκτική είναι η περιοχή γύρω από το Βόρειο Πόλο. 

Περιοχές της ανήκουν σε διάφορες χώρες όπως στη Ρωσία, στον Καναδά, στην Ισλανδία, στις Η.Π.Α., στη Δανία.

Το μεγαλύτερο μέρος της Αρκτικής είναι θάλασσα καλυμμένη από πάγους που περιβάλλεται από παγωμένο έδαφος.

Η Αρκτική έχει περίπου 400 χιλιάδες κατοίκους που είναι οι Εσκιμώοι, Λάπωνες, Γροιλανδοί κ.ά.

Οι περισσότεροι ζουν από το ψάρεμα, κυρίως της φώκιας και μένουν σε καλύβες χτισμένες με πάγο.

Το όνομά της προέρχεται από την αρχαία λέξη άρκτος (αρκούδα) και της δόθηκε από τους αστερισμούς της Μεγάλης και της Μικρής Άρκτου.

Έχει εξακριβωθεί ότι η Ανταρκτική κρύβει μεγάλο ορυκτό πλούτο: γαιάνθρακες, σίδηρο, νικέλιο, χαλκό, πετρέλαιο κ.ά.

Επίσης οι παγωμένες θάλασσες έχουν έναν πολύ μεγάλο αριθμό από ψάρια, φώκιες, φάλαινες κ.λπ., που το ψάρεμά τους αφήνει πολλά κέρδη.

Από την αρχαιότητα, οι άνθρωποι προσπάθησαν να εξερευνήσουν τις πολικές περιοχές και ιδιαίτερα την Αρκτική (όπως ο Πυθέας ο Μασσαλιώτης το 325 π.Χ.). 

Τις προσπάθειες αυτές συνέχισαν πολλοί  άλλοι. Πρώτος άνθρωπος που έφτασε στο βόρειο πόλο ήταν ο Άγγλος Πήρυ (Robert Peary) το 1909.

Η Αρκτική είναι πολύ ευαίσθητη στις αλλαγές κλίματος, γι΄ αυτό από τους επιστήμονες θεωρείται ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης. 

Την τελευταία 30ετία αντιμετωπίζει μείωση της έκτασης της λόγω του φαινομένου του θερμοκηπίου. Οι επιστήμονες υποθέτουν πως αν η θερμοκρασία στη Γη ανέβει κατά 2° C η Αρκτική θα εξαφανιστεί.