Η μεγαλύτερη πανσέληνος του 2012

Η πανσέληνος αυτού του Σαββατοκύριακου (5^ης προς 6^ης Μαΐου) θα είναι η πιο μεγάλη και λαμπρή για το 2012. Αυτό οφείλεται στο ότι  η Σελήνη θα βρεθεί στην πιο μικρή απόσταση από τη Γη για φέτος.

Η Σελήνη κινείται γύρω από τη Γη σε ελλειπτική τροχιά, δηλ. άλλοτε βρίσκεται πιο κοντά και άλλοτε πιο μακριά από τον πλανήτη μας. Έτσι, άλλες φορές βλέπουμε τη Σελήνη πιο μεγάλη και άλλες φορές πιο μικρή.

Το πιο κοντινό σημείο που η Σελήνη πλησιάζει τη Γη ονομάζεται περίγειο (356.410 χμ.), ενώ αντίθετα το πιο μακρινό σημείο ονομάζεται απόγειο (406.697 χμ.) . Η Σελήνη παρουσιάζεται στο περίγειο σχεδόν 11% πιο μεγάλη από ότι στο απόγειο. 

Περίγειο και απόγειο έχουμε κάθε μήνα αφού η Σελήνη ολοκληρώνει μια περιφορά της γύρω από τη Γη σε 27,3 ημέρες. Όταν έχουμε πανσέληνο δεν σημαίνει πάντα ότι η Σελήνη βρίσκεται στο περίγειο της. Η Πανσέληνος που σημειώνεται πολύ κοντά στο περίγειο ονομάζεται από τους αστρονόμους «πανσέληνος του περιγείου». Επίσης αποκαλείται «σούπερ σελήνη», όρος ο οποίος δημιουργήθηκε το 1979 από τον Ρίτσαρντ Νολ.  

Η πανσέληνος της 5^η προς 6^η Μαΐου θα πλησιάσει τη Γη σε απόσταση 356.955 χμ. δύο μόλις λεπτά από το περίγειο στις 6.35 ώρα Ελλάδας ξημερώματα Κυριακής. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα η Σελήνη να φαίνεται 14% πιο μεγάλη και 40% πιο φωτεινή από ότι άλλες φορές.

Το να πλησιάζει η Σελήνη τόσο κοντά στη Γη συμβαίνει κάθε 413 ημέρες. Μεγαλύτερη Πανσέληνος από τη σημερινή σημειώθηκε πέρυσι στις 19 Μαρτίου 2011 όταν η Σελήνη πλησίασε τη Γη σε απόσταση 356.575 χμ.