Ένα ιστορικό πείραμα

Το 1772 ο Άγγλος ερευνητής Priestley έκανε ένα πολύ ενδιαφέρον πείραμα:

• Σε ένα κλειστό  γυάλινο δοχείο έβαλε ένα ποντίκι. Μετά από λίγο το ποντίκι έχασε τις αισθήσεις του, καθώς δεν ανανεωνόταν το οξυγόνο στο  δοχείο.
• Παράλληλα έβαλε σε ένα ίδιο δοχείο, ένα αναμμένο κερί. Όταν καταναλώθηκε το οξυγόνο που υπήρχε μέσα στο δοχείο, το κερί έσβησε. 
• Στη συνέχεια τοποθέτησε μέσα στο δοχείο με το κερί ένα μικρό φυτό και το άφησε για αρκετές μέρες. Ανάβοντας το κερί και ξαναβάζοντάς το μέσα στο δοχείο παρατήρησε ότι η φλόγα έκαιγε και πάλι.
• Έπειτα έβαλε σε ένα δοχείο, ένα φυτό και ένα ποντίκι. Αυτό που παρατήρησε του προκάλεσε μεγάλη έκπληξη. Το ποντίκι ανέπνεε κανονικά για αρκετό χρονικό διάστημα. 

Με τα πειράματά του ο Άγγλος ερευνητής διαπίστωσε ότι τα φυτά απελευθερώνουν οξυγόνο στο περιβάλλον. Το φυτό στο κλειστό δοχείο απελευθέρωνε αρκετό οξυγόνο, ώστε να αναπνέει το ποντίκι κανονικά.